Valot himmenevät ja yleisö pidättää hengitystään – nyt ollaan palkitsemassa vuoden mokaa. VTT:n Gala of Failures on juhlistanut vuosien ajan niitä hetkiä, jotka tekee mieli unohtaa, mutta joista kaikki voivat oppia.
“Kun kolmaskin tiiviste putosi bioreaktoriin, ymmärsin tekeväni jotain väärin. Miten tyhmä sitä voikaan ihminen olla? Hävetti.”
Laboratoriossa työskentelevä tutkimusinsinööri Terhi Viinikanoja pudotti vahingossa bioreaktoriin sinne kuulumattomia tiivisteosia. Moka oli iso. Kokeneemmat kollegat arvelivat vahingon vakavuutta ”kaverin puolesta” kyselleelle Viinikanojalle, että koko bioreaktori voisi jopa hajota. Lopulta matkassa oli kuitenkin onnea, eikä mitään vahinkoa tapahtunut.
Tammikuussa 2025 Viinikanoja nousi lavalle sadan VTT:läisen eteen jakamaan epäonnistumisensa toimitusjohtaja Antti Vasaran istuessa eturivissä.
”Kun yleisö nauroi raikuvasti mukana tarinan edetessä, se tuntui hienolta ja voimaannuttavalta, suorastaan terapeuttiselta”, Viinikanoja muistelee jännittävää hetkeä.
Viinikanoja voitti Fail of the Year -palkinnon jo seitsemättä kertaa järjestetyssä VTT Gala of Failures -tapahtumassa, johon VTT:läiset kokoontuvat juhlistamaan epäonnisia hetkiään ja niistä saatuja oppeja. Idea mokien ääneen kertomisesta kuulostaa ensikuulemalta niin riskialttiilta, että on pakko ihmetellä, kuka sitä on alun perin uskaltanut ehdottaa.
Kysytäänpä idean takana olevalta tutkijalta.
Mokien Oscar-gaala
Ajatus mokien juhlistamisesta keksittiin alun perin VTT Young Professionals -verkoston järjestämässä hackathonissa vuonna 2017. Idea jäi kuitenkin vielä pöytälaatikkoon, kunnes yhteisöön edelleen kuuluva tutkija Nicolaas van Strien päätyi pitchaamaan keskeneräisen ehdotuksen spontaanisti parinsadan VTT:n esihenkilön edessä vuotta myöhemmin. Vastaanotto oli ilahduttavan kannustava.
”VTT Young Professionals -porukan reaktio oli näkemisen arvoinen, kun ilmoitin, että meidän pitäisi nyt järjestää tällainen tapahtuma muutamassa kuukaudessa”, van Strien muistelee.
Esikuvaksi valikoitui Oscar-gaala, jonka ympärille konsepti rakentui.
”Puetaan parhaat päälle, jaetaan palkintoja ja hankitaan joku koomikko juontamaan. Siitä ajatus VTT Gala of Failuresiin lähti.”
VTT:n johtajien tuki on ollut vahvaa alusta asti, mistä kertoo esimerkiksi se, että toimitusjohtaja Antti Vasara jakoi isoimman mokansa heti ensimmäisessä gaalassa vuonna 2019.
”Olimme selkeästi oikeilla jäljillä. Kun pomot kertoivat omista töppäilyistään, työntekijätkin uskalsivat lähteä mukaan jakamaan omia mokiaan”, van Strien kertoo.
Huumorin ajateltiin houkuttelevan ihmisiä tapahtumaan, jossa itsensä pitää uskaltaa laittaa likoon.
”Monet virheet tuntuvat niiden sattuessa vakavilta, mutta halusimme luoda tilan, jossa niille voi lopulta – yleensä muutaman kuukauden tai vuoden jälkeen – kuitenkin nauraa”, van Strien avaa.
Voiko yksi spontaani idea muuttaa työkulttuuria?
Virheet ja takaiskut ovat väistämättömiä, kun yritetään löytää ratkaisuja maailman suurimpiin haasteisiin. Van Strienin mukaan virheet ovat osa tutkimusta ja innovaatioprosessia.
”Tutkimuksessa suurin osa yrityksistä ei toimi – mutta se kuuluu prosessiin. Tutkija testaa ideoita ja saattaa keksiä tuhat tapaa, joilla jokin ei toimi, ennen kuin löytää sen yhden, joka toimii”, hän selittää.
Voisi siis sanoa, että innovointi ei ole mahdollista, jos tutkijoilla ei ole lupaa epäonnistua. VTT Gala of Failuresin tavoitteena onkin ollut luoda työkulttuuria, jossa uskalletaan puhua epäonnistumisista avoimesti ja jaetaan niistä saatuja oppeja muille.
Van Strien kertoo, että tuoreen VTT Young Professionals -verkoston teettämän kyselyn perusteella VTT:läiset kokevat, että heidän työyhteisönsä on psykologisesti turvallinen ja että kynnys virheiden jakamiseen on gaalan myötä madaltunut. Van Strienin mukaan muutos on ollut hidasta, mutta ainakin gaalassa mukana olleilta VTT:läisiltä saatu palaute on ollut vuosi toisensa jälkeen positiivista.
Tänä vuonna ensimmäistä kertaa gaalassa puhuneelle Viinikanojalle tapahtumaan osallistuminen tuntui erityisen tärkeältä:
”Olen nuorena kärsinyt valtavasta häpeästä töissä tapahtuneiden mitättömien mokien vuoksi. VTT:llä ei onneksi tehdä numeroa ihmisten epäonnistumisista, eikä aseteta heitä kiusallisiin tilanteisiin niiden vuoksi”, Viinikanoja iloitsee. ”Virheistä opitaan parantamalla ohjeistuksia ja työympäristöä, ja tutkimukselliset epäonnistumiset toki kuuluvat tutkimuksen tekemisen luonteeseenkin. Kahvitauoilla voidaan jakaa vertaistukea ja nauraa mokille yhdessä.”
Jotakin on siis tehty oikein.
”Unelmani on, että epäonnistumisten gaala ei jäisi vain VTT:lle”
Ydinajatus epäonnistumisten Oscar-gaalasta on pysynyt VTT Gala of Failuresin perustana tähän päivään asti. Vuosien varrella gaalassa on jaettu epäonnistumisia tuotantolinjan pysäyttämisestä ja noloista kirjoitusvirheistä jopa läheltä piti -tilanteeseen syanidimyrkyn kanssa. Nimensä mukaisesti gaalan järjestelytkään eivät aina ole sujuneet mutkitta.
”Ensimmäisenä vuonna teimme aloittelijan virheen, emmekä hankkineet gaalaan tarpeeksi ruokaa. Vuonna 2021 emme saaneet voittopokaaleja ajoissa, koska 3D-tulostin hajosi, joten jouduimme käyttämään edellisvuodelta jääneitä ylimääräisiä kappaleita”, van Strien nauraa.
Van Strien on ollut tavalla tai toisella mukana gaalan järjestelyissä joka vuosi, vaikka nykyään päävastuu onkin siirtynyt VTT Young Professionals -yhteisön ”seuraavalle sukupolvelle”. Perinteen käynnistäjällä on silti oma visionsa tapahtuman tulevaisuudesta:
”VTT Gala of Failures on saanut vuosien varrella jonkin verran mediahuomiota, ja monet organisaatiot ovat ottaneet meihin yhteyttä kuullakseen lisää. Se kertoo, että olemme luoneet jotakin merkityksellistä”, van Strien iloitsee. ”Unelmani on, että epäonnistumisten gaala ei jäisi vain VTT:lle, vaan leviäisi muihinkin organisaatioihin.”
