Suomalaista osaamista ESA:n nanosatelliittiin
Reaktor Space Lab ja VTT osallistuvat ESA:n hankkeeseen, jossa tutkitaan uutta taajuusaluetta seuraavien sukupolvien tietoliikennesatelliiteille. Osana hanketta toteutettavaan nanosatelliittiin tulevat mukaan suomalainen satelliittialusta ja radiolähetin. Satelliittien määrän ja tarvittavien tietoliikennenopeuksien kasvaessa korkeammille taajuuksille siirtyminen on lähivuosina välttämätöntä.
Euroopan avaruusjärjestö ESA:n ARTES-ohjelmassa tehtävässä hankkeessa demonstroidaan 75 GHz:n millimetriaaltoalueen käyttöä tuleville tietoliikennesatelliiteille. Testilennossa käytetään kustannustehokasta alle viisi kiloa painavaa CubeSat-satelliittia, joka on tarkoitus laukaista avaruuteen vuoden 2019 aikana.
Satelliitin tehtävänä on lähettää ensimmäistä kertaa historiassa näin korkean taajuuden signaalia avaruudesta maan pinnalle. Signaalin kulkeutuminen eri ilmakehän kerroksien läpi on selvitettävä, ennen kuin uutta taajuusaluetta hyödyntävät tietoliikennesatelliitit voidaan suunnitella palvelemaan käyttäjiään halutulla tavalla.
Kotimaista osaamista ESA:n kärkihankkeisiin
Hankkeessa toteutettava satelliitti perustuu Reaktor Space Labin kehittämään "Hello World"-satelliittialustaan, jonka ensilento on tänä kesänä.
"Tähän historialliseen hankkeeseen pääsy osoittaa viime vuosina Suomessa kehitetyn nanosatelliittiteknologian merkittävyyden", kommentoi Reaktor Space Labin toimitusjohtaja Tuomas Tikka.
W-Cube-nimiseen satelliittiin integroidaan VTT:n kehittämä kaksitaajuinen beacon-lähetin, jonka lähettämää signaalia tullaan kuuntelemaan hanketta johtavan JOANNEUM RESEARCHIN mittausasemalta Grazista, Itävallasta.
"VTT on ollut edelläkävijä millimetriaaltoalueen tiedesatelliittien laitekehityksessä ja toisaalta maanpäällisissä 5G-tietoliikenneradioissa. W-Cube-nanosatelliitti on hieno mahdollisuus yhdistää huippuosaaminen ensimmäisten joukossa näistä kahdesta eri sovellusalueesta", kertoo johtaja Tauno Vähä-Heikkilä VTT:ltä.
Tietoliikenneverkot siirtymässä vauhdilla avaruuteen
Viime vuosina maailmalla on julkaistu kymmeniä hankkeita uusille tietoliikennesatelliiteille ja niiden muodostamille useiden satojen, ellei jopa tuhansien satelliittien konstellaatioille eli satelliittiparville, kuten OneWeb ja SpaceX:n Starlink. Satelliitteja käyttämällä voidaan tarjota nopeita tietoliikenneyhteyksiä harvaanasutuille alueille, lentokoneille ja laivoille.
Satelliittien määrän ja tietoliikennenopeuksien kasvaessa sähkömagneettisen säteilyn spektri ruuhkautuu ja korkeammille taajuuksille siirtyminen on jo lähivuosina välttämättömyys. Myös seuraavan sukupolven 5G-tietoliikenneverkot tulevat käyttämään entistä korkeampia radiotaajuuksia kommunikaatioon pitkälti samasta syystä.
Muita ESA:n hankkeessa mukana olevia tahoja ovat Fraunhofer IAF, LC Technologies, University of Stuttgart ja Université catholique de Louvain.
Reaktor Space Lab Oy aloitti toimintansa vuonna 2016 yhteistyössä hybridipalveluja tuottavan Reaktor Innovationsin kanssa. Yritys keskittyy nanosatelliittien kehittämiseen uusimpien teknologioiden demonstrointia varten sekä satelliittipohjaisten palveluiden tuottamiseen maanpäällisille yrityksille.
Teknologian tutkimuskeskus VTT Oy on yksi Euroopan johtavista tutkimus- ja teknologiaorganisaatioista. VTT:llä millimetriaaltoalueen satelliittilaitekehitys toteutetaan MilliLabissa, joka on Euroopan avaruusjärjestön ulkoinen laboratorio.
