Teknologian tutkimuskeskus VTT kehitti uudentyyppisiä aineosia kosmetiikkateollisuudelle kasvien soluviljelyteknologian avulla. Koivun lehdistä ja siemenistä peräisin olevat soluviljelmät tuottavat muun muassa väriaineita sekä säilyvyyttä parantavia ja haittamikrobien kasvua estäviä yhdisteitä. Soluviljely on luonnonmukainen ja ympäristöystävällinen tuottomenetelmä.
Biotekninen tuotto tarjoaa monia etuja verrattuna perinteiseen kasvimateriaalin käyttöön. Tasalaatuisia kasvipohjaisia yhdisteitä voidaan tuottaa kaikkina vuodenaikoina teollisuuden käyttöön ilman saasteita ja kasvitauteja.
Koivun soluviljelmillä voidaan tuottaa väriaineita - keltaisia karotenoideja ja punaisia antosyaaneja – sekä erilaisia iholle tärkeitä aminohappoja. Koivusolut tuottavat myös ihmiselle välttämättömiä rasvahappoja, erityisesti linolihappoa ja alfalinoleenihappoja, joilla on tärkeä merkitys ihon kosteuden ja kimmoisuuden kannalta. Viljeltyjen solujen kemiallinen koostumus on erilainen kuin varsinaisessa kasvissa, ja yhdisteiden tuottomääriin voidaan vaikuttaa erilaisin bioteknisin käsittelymenetelmin.
Koostumuksensa ansiosta koivun soluviljelmissä on antioksidatiivisia ominaisuuksia, joilla voidaan parantaa tuotteen säilyvyyttä sekä antimikrobisia eli haitallisten mikrobien kasvua estäviä ominaisuuksia, joilla taas voidaan vaikuttaa ihon mikrobistoon hillitsemällä haittamikrobien kasvua. VTT:n kehittämässä soluviljelyteknologiassa voidaan LED-valojen avulla lisätä huomattavasti punaisen väriaineen määrää sekä vaikuttaa positiivisesti solujen antioksidatiivisuuteen ja lisätä niiden antimikrobista aktiivisuutta.
"Soluviljelmät tarjoavat mahdollisuuden hyödyntää puumateriaalia uudella tavalla. Voimme saada koivusta luonnonmukaisin keinoin sellaisia yhdisteitä, joita siihen ei ole perinteisesti liitetty – esimerkiksi punaista polyfenoleihin kuuluvaa antosyaani-väriainetta", kertoo VTT:n johtava tutkija Riitta Puupponen-Pimiä.
Soluviljelmät tuottavat myös sellaisia mielenkiintoisia polyfenoleita, joita ei tavata koivussa. Polyfenolit ovat voimakkaita antioksidantteja, jotka voivat iholla estävät ns. vapaiden radikaalien aiheuttamia haitallisia hapetusreaktioita. Tuotteessa ne voivat estää myös rasvoja härskiintymästä ja lisätä näin tuotteen säilymistä.
Koivun soluviljelmiä käytettiin VTT:llä kasvibioteknisissä tutkimuksissa yli 20 vuotta sitten. Siitä lähtien viljelmät ovat olleet säilössä nestetypessä VTT:n kantakokoelmassa. Idea koivun soluviljelmien hyödyntämisestä kosmetiikassa lähti liikkeelle VTT:n iBET-innovaatio-ohjelman (Innovative Business from Emerging Technologies Programme) projektissa.
VTT:n kantakokoelma: http://culturecollection.vtt.fi/
