Volare on suomalainen startup-yritys, joka hyödyntää mustasotilaskärpästä. Se kierrättää elintarviketeollisuuden sivuvirtoja, jotka muutoin päätyisivät kaatopaikalle. Volare luo sivuvirroista laadukkaita ainesosia eläinten rehuihin ja lemmikkieläinten ruokiin sekä maatalouden ja öljykemian sovelluksiin. VTT:ltä spinnannut yritys on matkalla muuttamaan maailmaa ja ratkaisemaan globaalin ruokajärjestelmän haastetta.
Maailman jatkuvasti kasvavan väestön ruokkiminen on aiheuttanut maapallon rajallisten resurssien ylikulutuksen. Sen seurauksena kalakannat vähenevät eri puolilla maailmaa ja metsiä karsitaan, jotta maataloudelle ja eläinten laiduntamiselle jää tilaa. Lisäksi elintarviketeollisuus aiheuttaa noin neljänneksen maailmanlaajuisista kasvihuonekaasupäästöistä. Samalla tuhlaamme elintarvikkeita ja ravintoaineita ennennäkemättömällä vauhdilla.
Maailmanlaajuinen ruokajärjestelmä on rikki. Volare on ryhtynyt auttamaan sen korjaamisessa.
Ruokajärjestelmän ympäristökuormituksen vähentäminen
Volaren tavoitteena on ruokajärjestelmän hukkapotentiaalin hyödyntäminen ja sen varmistaminen, ettei mitään mene hukkaan.
"Minua ohjaa halu löytää parempia ja tehokkaampia tapoja käyttää erilaisia elintarviketeollisuuden sivuvirtoja", Volaren toimitusjohtaja Tuure Parviainen sanoo. Tämä ajatus on ohjannut hänen urapolkuaan, ja johti aikanaan VTT:n tutkimustiimiin, jossa tutkittiin tehokasta tapaa säilyttää ravintoaineita ruokaketjussa. He löysivät tuon tavan mustasotilaskärpästen avulla.
"Volaren ainutlaatuinen teknologia pystyy ottamaan lähes minkä tahansa raaka-ainesivuvirran, oli se sitten märkä tai kuiva, ja kasvattamaan sitä esimerkiksi lemmikkieläinten ruoan, maatalouden ja tulevaisuudessa jopa ilmailun ainesosiksi", Parviainen kertoo.
Volaren kiertotalousratkaisu perustuu täysin nykyisen elintarviketeollisuuden tuottamaan jätteeseen. Ja sitä riittää: 90 miljoonaa tonnia vuodessa pelkästään EU:ssa.
"On olemassa todellinen tarve ja markkinat ratkaisulle, joka säästää kaikki arvokkaat ruoka-aineet hävikiltä", Parviainen sanoo.
Tutustu maailman tehokkaimpaan bioreaktoriin, mustasotilaskärpäseen
Hyönteisten ruoansulatuskanava on paljon parempi kuin ihmisten ja muiden nisäkkäiden. Hyönteiset voivat sulattaa elintarvikkeita, kuten jyvien kovia kuoria, joita me emme yksinkertaisesti voi. Hyönteismaailman lahjakkain syömäri on mustasotilaskärpänen, jolla on 17 eri ruoansulatusentsyymiä.
Mustasotilaskärpäsen uskomaton kyky hajottaa erilaisia materiaaleja oli syynä siihen, että Volare valitsi sen muuntamaan biomateriaalia. Volaressa mustasotilaskärpänen syö mitä tahansa elintarviketeollisuuden sivuvirtoja.
Toinen asia, joka tekee mustasotilaskärpäsestä ainutlaatuisen, on kasvattamisen helppous. "Monet hyönteiset ovat alttiita sairauksille, kun niitä kasvatetaan suuremmassa mittakaavassa", Parviainen kertoo. "Tällä lajilla ei kuitenkaan ole tunnettuja sairauksia, joten niitä kasvatettaessa ei tarvitse käyttää hyönteismyrkkyjä tai antibiootteja. Se on todellinen superlaji."
Hakemassa suuria maailmanlaajuisia vaikutuksia
Parviaisen mukaan Volaren perustamiseen johti halu tehdä entistä enemmän ympäristön hyväksi; luoda jotain vaikuttavaa.
"Tiesimme, että on mahdollista saada aikaan merkittävää vaikuttavuutta tuomalla markkinoille täysin kiertotalouden mukainen tuotantomenetelmä, joka tarjoaa vaihtoehdon päästöintensiivisille raaka-aineille ja joka ei luo lainkaan uusia sivuvirtoja.", Parviainen sanoo.
Hän uskoo, että tiede ja tieteellinen tutkimus ovat ainoa keino saada aikaan suuri vaikutus nopeasti.
"Uuden teknologian syntyminen ja laajempi käyttöönotto vie yleensä 5–15 vuotta. Aikajana on yrityksille valtava riski", Parviainen kertoo. "Tieteelliset spin-offit ovat paljon ketterämpiä ja nopeampia, ja ne tarjoavat paljon paremman tavan hallita riskejä."
Volaren menestyksen taustalla olevat voimat
Volaren tarina on ollut menestys ja sitä ovat tukeneet osaltaan VTT ja sen VTT LaunchPad -yrityshautomo. VTT kokosi yhteen Volaren perustajat Tuure Parviaisen ja Matti Tähtisen ja tarjosi heille tarvittavan osaamisen.
Parviaisen mielestä avain edelläkävijämäiseen ja ainutlaatuiseen luomiseen on yhdistää prosesseja ja osaamista, jotka eivät normaalisti kuuluisi yhteen. ”VTT mahdollistaa yhteistyön erilaisten näennäisesti yhteen kuulumattomien sektoreiden välillä. VTT todella auttoi meitä eteenpäin ja olen sitä mieltä, että siellä on Suomen älykkäimpiä ihmisiä yhden katon alla", Parviainen kehuu.
VTT LaunchPad oli tärkeä virstanpylväs Volaren pyrkimyksessä parantaa maailmaa. Parviaisen mukaan valmennuksen aikana ymmärrettiin, kuinka valmis ja helppo teknologian laajentaminen todella oli. Se johti päätökseen teknologian kehittämisestä ja Volaren spin-outista ainoana järkevänä valintana.
Mitä Volare tekee seuraavaksi?
Volaren hyönteispohjaista proteiinia on jo kaupallisissa tuotteissa, kuten koiranruoassa ja lintujen ruoassa. Seuraavaksi yhtiö aikoo rakentaa teollisen mittakaavan laitoksen, joka tuottaa vuosittain noin 5 000 tonnia ympäristöystävällistä proteiinia ja öljyä. Heillä on katse jo kohdistettuna muuhun Eurooppaan.
"Olemme alkaneet tutkia mahdollisia paikkoja ja kumppaniverkostoja Pohjois-, Keski- ja Itä-Euroopassa", Parviainen kertoo. "Teemme mielellämme yhteistyötä sellaisten yritysten kanssa, jotka haluavat käyttää tuotteissaan erittäin kestävää ja laadukasta proteiinia ja öljyjä."
"Tavoitteemme on poistaa 500 000 tonnia hiilidioksidipäästöjä vuoteen 2030 mennessä", Parviainen toteaa. Volaren mukaan se on heille vasta alkua.
