Suomalainen teknologia-alan kasvuyritys Paptic on kehittänyt aidosti kierrätettävän vaihtoehdon muoville. Uusiutuvista puukuiduista valmistettu innovatiivinen pakkausmateriaali käyttäytyy muovin tavoin jalostusprosesseissa ja se voidaan kierrättää pahvi- ja pakkauspapereiden kanssa. VTT:ltä alkunsa saanut spin-off-yritys torjuu muovijätettä uraauurtavin keinoin - tavoitteenaan kestävämpi tulevaisuus.
Muovista on tullut arkipäivää elämän kaikilla osa-alueilla. Keskivertokuluttaja ostaa muoviin pakattuja tuotteita lähes joka päivä.
Juuri tämän takia Papticilla ollaan sitä mieltä, että pakkausmateriaaleilla on keskeinen rooli muovijätteen torjunnassa.
”Pakkausteollisuudesta on tullut miljardien eurojen markkina, joka tuottaa ja käyttää valtavan määrän muovia. Muovin elinkaaren loppupää ei ole kuitenkaan pysynyt vauhdissa mukana”, kertoo Papticin toimitusjohtaja Tuomas Mustonen, yksi yrityksen perustajista.
”Maailmanlaajuinen muovijätekriisi edellyttää parempia pakkausratkaisuja.”
Laatua ja vastuullisuutta samassa paketissa
Paptic pyrkii ratkaisemaan muovijäteongelmaa ainutlaatuisella taipuisalla pakkausmateriaalillaan.
”Materiaali toimii muovin tavoin jalostusprosesseissa, mutta se valmistetaan uusiutuvista kuiduista ja se pystytään kierrättämään, kun se on käyttöikänsä päässä”, Mustonen selventää.
Papticin keskeisin ympäristöhyöty on ehdottomasti sen laajamittainen kierrätettävyys. Näin se eroaa merkittävästi esimerkiksi biomuoveista, joiden kierrättäminen voi olla vielä hankalampaa kuin öljypohjaisten muovien.
”Paptic valmistetaan kestävästi tuotetusta puukuidusta. Sen voi kierrättää pahvin ja pakkauspaperin joukossa, minkä ansiosta se on täydellinen kiertotalousratkaisu”, Mustonen sanoo. ”Useimmissa maissa on jo valmis infrastruktuuri kuitupohjaisten materiaalien keräämiseen, lajitteluun ja kierrättämiseen. Papticia pystyttäisiin siis kierrättämään koko maapallon mittakaavassa.”
Papticin kehitysprosessissa keskityttiin ekologisen kestävyyden lisäksi materiaalin miellyttävyyteen.
”Vastuullisen ja lujatekoisen pakkausmateriaalin ei enää tarvitse olla karua juuttisäkkiä. Halusimme yhdistää ekologisen kestävyyden korkeaan laatuun, eli kehittää tuotteen, joka myös näyttää hyvältä ja tuntuu miellyttävältä”, Mustonen kertoo.
Lopputulos on aivan omanlaisensa materiaali, joka tuntuu kädessä pehmeältä. Se on kuin kangasta – ilman haitallisia ympäristövaikutuksia.
Paperia uudesta näkökulmasta
Papticin tarina sai alkunsa vuonna 2015, kun sen perustajat Tuomas Mustonen, Esa Torniainen ja Karita Kinnunen-Raudaskoski työskentelivät VTT:llä ja pääsivät vaihtamaan ajatuksia maailman huipputason kestävyysyritysten edustajien kanssa. Kolmikolle alkoi valjeta, että maailmassa tarvittiin mullistava materiaali-innovaatio, joka tarjoaisi vaihtoehdon muoville. Ja he halusivat itse vastata tähän tarpeeseen.
”Näimme tässä tilaisuuden vaikuttaa asioihin ihan oikeasti. Kahvitauolla aloimme sitten pohtia, miten paperin voisi suunnitella uudelleen niin, että se toimisi kuin muovi. Onneksi VTT:n teknologiaportfoliossa oli juuri sopivia innovaatioita”, Mustonen muistelee.
Sopivien teknisten ratkaisujen voimin kolmikko ryhtyi pohtimaan paperia uudesta näkökulmasta.
”Totesimme, että esimerkiksi pussien kannalta paperin ominaisuudet eivät ole parhaat mahdolliset. Vaikka paperin vetolujuus on moninkertainen muoviin verrattuna, muovipussit kestävät paremmin painoa. Päätimme suunnitella paperin ominaisuudet uudelleen. Keskittymällä taipuisuuteen ja repäisylujuuteen kehitimme ratkaisun, joka on täydellinen taipuisia pakkauksia varten”, Mustonen kertoo.
Mullistavasta ideasta käänteentekeväksi yritykseksi
Papticin kuitupohjaiselle vaihtoehdolle oli alusta alkaen kova kysyntä.
”Erään alkuvaiheen kokouksen jälkeen tajusimme, että olimme erityisen äärellä. Kokous oli vaatekauppaketju Seppälän markkinointijohtajan kanssa, ja tarkoituksena oli pitää alustava esitys materiaaliratkaisustamme. Kokouksen päätteeksi markkinointijohtaja kuitenkin kysyi, milloin voisimme toimittaa heille materiaalia kahteen miljoonaan pussiin”, Mustonen naurahtaa.
”Toiminta lähti siis vauhdilla käyntiin heti alusta alkaen. Yritys perustettiin vuoden 2015 huhtikuun loppupuolella, ja ensimmäiset pussit olivat Seppälän liikkeissä jo kesäkuussa 2016. Siinä välissä ehdimme rakennuttaa pilottitehtaan ja testata tuotetta prosessiketjussa.”
Onneksi perustajakolmikon ei kuitenkaan tarvinnut osata kaikkea itse. Yritys sai alkunsa VTT:n spin-offina, joten se pääsi hyödyntämään huipputason tutkimusorganisaation tukea ja resursseja.
”Kukaan meistä ei ollut perustanut aiemmin yritystä. Onneksi saimme VTT:ltä puitteet ja sparrausta koko prosessin ajan. Olemme todella kiitollisia kaikesta saamastamme avusta”, Mustonen sanoo. ”Sanoisin, että nyt lähes kymmenen vuotta myöhemmin olemme ihan virallisesti kasvuyritys.”
”Lanseerausvaiheessa tavoitteena oli miljoonan euron liikevaihto. Vuonna 2022 päästiin 10 miljoonaan. Seuraava tavoite on 100 miljoonan liikevaihto vuonna 2026. Ja siitä jatketaan eteenpäin samaan malliin.”
Halusta vaikuttaa maailmaan
Papticilla on selkeä tavoite: kestävämpi tulevaisuus ja terveempi planeetta. Yrityksen näkökantana on, että tieto lisää velvollisuutta ja edellyttää toimeen ryhtymistä.
”Tällä planeetallamme ei ole omaa rahaa, ja sen takia haemme vaikuttavuutta liiketoiminnan kautta”, Mustonen selittää. ”Meillä on töissä monenlaista osaajaa insinööreistä kuitutuotteiden ja paperin valmistamisen asiantuntijoihin. Meitä kaikkia yhdistää se, että haluamme vaikuttaa maailmaan positiivisesti.”
”Muovi on toimiva materiaali, kun sitä käytetään oikeisiin tarkoituksiin ja kun se päätyy oikeaan paikkaan käyttöikänsä lopussa. Niin ei kuitenkaan käy läheskään aina”, Mustonen jatkaa.
”Siksi me haluamme korvata muovin niissä käyttötarkoituksissa, joissa sitä ei tarvita. Siitä planeettakin kiittää.”
