Piilaaksossa vieraillessani saan aina kuulla hienoja tarinoita siitä, miten kokeneemmat konkarit sparraavat ideoita ja osallistuvat erilaisten hankkeiden mentorointiin. He ohjaavat uutta tulokasta omassa verkostossaan eteenpäin eri asiantuntijoiden puheille. Tuntuu, että koko yhteisö elää ”pay it forward”-kulttuurissa, jossa kannustetaan ja autetaan eteenpäin. Epäonnistumisetkin ovat vain askel oppimisen polulla.
Menestyneet startup-yrittäjät sijoittavat varojaan uusiin firmoihin, toimivat mentoreina ja levittävät ilosanomaa sijoittajapiireissä. Uudet yrittäjät, innovaattorit ja tutkijat saavat arvokasta tietotaitoa, vinkkejä ja verkostoja, joita myöhemmin itse jakavat edelleen. Samalla koko yhteisö vahvistuu. Ei ole sattumaa, että Piilaakso pitää sitkeästi pintansa yhtenä maailman startup-keskuksista.
Parhaimmillaan kokeneet konkarit ja neuvonantajat ovat ratkaisevan arvokkaita uudelle yrittäjälle tai vaikkapa tutkimusryhmälle. Hyvien neuvojen ja ideoiden lisäksi jaetaan myös positiivisuutta, optimismia, tahdonvoimaa ja sinnikkyyttä: siirretään sisua.
Pahimmillaan sparraajat voivat myrkyttää ilmapiirin, lannistaa yrittämisen halun ja torpata hyvätkin ideat. Itse muistan yhden tällaisen tapauksen muutaman vuoden takaa: ryhmä tutkijoita oli innoissaan valmistellut erittäin kiireisellä aikataululla ensimmäisiä esityksiä arvovaltaiselle joukolle neuvonantajia. Odotukset tapaamiselle olivat korkealla. Tukemisen ja rakentavan palautteen sijaan neuvonantajat kuitenkin kyseenalaistivat kaiken: miksi olemme täällä, mitä metästä hyödymme, miksette esitä meille mitään kiinnostavaa?
Meidän kaikkien kannattaakin pohtia tarkkaan, lähteäkö mukaan erilaisiin hallituksiin, johtoryhmiin tai mentoriksi. Aika ja motivaatio auttamiseen ovat ainakin hyviä mittareita. Todennäköisesti hallituksen jäsenillä ja neuvonantajilla kiire on osa elämää. Onnistuessaan neuvonantajana toimiminen ja muiden auttaminen voi kuitenkin jopa lievittää stressiä. Inka Meron sanoin ”hyvä tapa hallita stressiä on auttaa muita. Uskon, että se on syy sille, miksi tietyt ihmiset ovat hyviä ihmisjohtajia. He eivät puske, vaan jeesaavat myönteisesti ihmisiä eteenpäin.”
Kauppalehti kertoi hiljattain hienoja startup-uutisia Suomesta: suomalaiset startupit ovat nyt Euroopan houkuttelevimpia. Tämä on loistava tilanne suomalaiselle yrittämiselle ja innovaatiotoiminnalle. Edessä on kuitenkin kuoppainen tie. Haasteiden selättämiseen tarvitaan aimo annos tietoa, taitoa ja ennenkaikkea sisua. Näitä kaikkia voi siirtää sparraamalla henkilöltä toiselle. Tosielämän tarinat opettavat, motivoivat ja saavat silmät säteilemään. Samalla vahvistamme suomalaista versiota pay it forward -kulttuurista. Me siirrämme sisua!
Hyvä lukija, haastan sinut kertomaan omat tarinasi. Minkä onnistuneen toimintamallin tai innovatiivisen suunnanmuutoksen olet onnistunut välittämään eteenpäin? Vastaavasti, mistä itse olet kiitollinen; mikä on ollut oman urasi kannalta kullanarvoista?
