VTT on perustanut yhdessä Helsingin yliopiston ja Valion kanssa kiihdyttämön, joka auttaa ruoka-alan startupeja kansainvälisille markkinoille ja vauhdikkaaseen kasvuun. Kiihdyttämö kuuluu kuuden kiihdyttämön eurooppalaiseen EIT FAN -verkostoon, jonka tavoitteena on edistää kestävää ruokajärjestelmää.
Markkinoita mullistavat innovaatiot tulevat monesti startupeista, mutta ne voivat vaatia toteutuakseen myös vakiintuneiden yritysten panosta. VTT pyrkii saattamaan ruokatuotannon startupit ja konkarit yhteistyöhön mahdollisimman varhaisessa vaiheessa.
- Uudessa VTT:n johtamassa kiihdyttämössä startup-tiimit saavat mentoreikseen ja valmentajikseen ruoka-alan tutkimuksen, tuotannon ja markkinoinnin kokeneita ammattilaisia. Samalla nämä asiantuntijat pääsevät tutustumaan startup-maailmaan. Odotamme, että kiihdyttämö tiivistää ruoka-alan yritysten verkostoa ja edesauttaa suomalaisyritysten menestystä kansainvälisillä markkinoilla. Parhaimmillaan kiihdyttämö myös houkuttelee Suomeen ulkomaisia startupeja ja sijoituksia, sanoo VTT:n Co-Creation Manager Mirva Lampinen.
Kolmen kumppanin yhteistyö varmistaa, että uusi kiihdyttämö kattaa kestävän ruokajärjestelmän kaikki alueet. Startup-tiimit voivat hyödyntää VTT:n syvällistä osaamista esimerkiksi kasviproteiineista tai kuidusta mutta yhtä lailla koko ruokajärjestelmän hallinnasta tai siihen liittyvistä palveluista. Helsingin yliopisto täydentää valikoimaa muun muassa maatalouden ja ravitsemuksen tutkimuksella ja Valio elintarvikkeiden kaupallistamisen sekä meijerituotteiden osaamisella.
Menestystarinoita kiihdyttämöiden verkostosta
Uusi kiihdyttämö on tuorein tulokas ruoka-alan kiihdyttämöverkostossa, EIT FANissa (Food Accelerator Network), jota koordinoi ja pitkälti myös rahoittaa eurooppalainen EIT Food -tutkimusverkosto. Verkoston kiihdyttämöjä on Helsingin ohella Münchenissä, Haifassa, Lausannessa, Cambridgessä sekä Bilbaossa, ja eurooppalaiset startup-tiimit voivat hakea näihin kaikkiin. Tämän vuoden haku päättyy 10.3., ja puolueettoman asiantuntijaraadin valitsemat osallistujat aloittavat neljän kuukauden kiihdytysurakan ensi kesänä. Vuoden lopussa tiimit kisaavat parhaista innovaatioista ja rahapalkinnoista.
EIT FAN -verkoston ensimmäiset kiihdyttämöt aloittivat kolme vuotta sitten, ja osa startupeista on jo menestyksen kynnyksellä merkittävän rahoituksen turvin. Esimerkiksi Haifan kiihdyttämöstä lähtenyt Redefine Meat keräsi kiihdyttämöohjelman jälkeen yli viiden miljoonan euron rahoituksen, jolla se aikoo valmistaa lihan korviketta 3D-tulostamalla.
Food & Beyond -ekosysteemi
